Prise de vue sous marine

Opérateur de prise de vue sous-marine :
une passion sous pression !
 

Au départ, le pari fou d'une poignée de passionnés, aujourd'hui une réelle discipline : la prise de vue sous-marine est devenue une vraie spécialisation dans le monde de l'audiovisuel. Nombreux sont ceux qui veulent se jeter dans le grand bain pour en faire leur métier. Et cela ne s'improvise pas : il faut combiner une maîtrise de la plongée, mais aussi la technique particulière inhérente à la captation en milieu sous-marin. Un métier passionnant qu'ils sont de plus en plus nombreux à vouloir exercer. Plongée au cœur du métier d'opérateur de prise de vue sous-marine !
 
Un environnement de travail atypique
 
Pour comprendre comment la prise de vue sous-marine a commencé à intéresser le public, il faut sûrement se replonger dans les archives du commandant Cousteau qui a su immortaliser ses pérégrinations subaquatiques avec les moyens techniques de l'époque. Une révolution qui a fait prendre conscience que le monde de l'audiovisuel, en général, et du cinéma, en particulier, pouvait tirer profit de cette technique pour les besoins d'un film ou d'un documentaire. S'en est suivie une succession de projets au fil des décennies et aussi des avancées techniques du matériel. Ce qui a rendu d'autant plus attrayant le métier d'opérateur de prise de vue sous-marine. Être vidéaste sous-marin, c'est capturer et magnifier toutes les merveilles naturelles qui se cachent sous la surface pour le bien d'un film. Toutefois, avant d'embarquer une caméra sous l'eau, l'opérateur doit valider ses compétences de plongée et acquérir un « statut » de plongeur. Il faut savoir qu’une prise de vue sous-marine requiert un personnel formé et certifié dès un mètre de profondeur. En effet, la réglementation de la plongée loisir diffère de celle de la plongée professionnelle, cette dernière dépendant du ministère du Travail. Ainsi le Code du travail s’applique lors d’un tournage sous-marin, et impose certaines contraintes, des brevets et des responsabilités spécifiques.
Deux habilitations professionnelles sont possibles : soit jusqu’à trente mètres de profondeur, soit jusqu’à cinquante mètres de profondeur.
L’objectif final est d’obtenir une qualification à l’hyperbare en conformité avec la réglementation en vigueur. Le titulaire peut utiliser cette certification en complément de son activité professionnelle principale afin d’exercer son métier en immersion.
La plupart des formations de vidéo sous-marine n'acceptent d'ailleurs pas les étudiants qui ont effectué moins de 50 à 100 plongées. Obtenir donc en amont son certificat de plongée apparaît être une condition sine qua non afin d'exercer la discipline. Il faut savoir aussi que l'opérateur de prise de vue sous-marine ne sera pas forcément sollicité que pour des projets dans les eaux chaudes de la mer des Caraïbes. Filmer la faune sous-marine dans des eaux très froides au large des côtes de l'Amérique du Sud ou une épave en haute mer quelque part dans l'océan Pacifique font partie du champ des possibles. Une bonne préparation physique est alors nécessaire pour se retrouver dans les meilleures dispositions lors du tournage.
À savoir que l'un des dangers les plus courants dans cet environnement de travail est celui du chargement de tâches, un terme issu de la plongée sous-marine. Cela fait référence à la  multiplication du nombre d'actions dont est responsable le preneur d'images.
C'est pourquoi les tournages doivent être encadrés par un responsable de la plongée diplômé, l’exécution de la prise de vue nécessitant un opérateur spécialisé et au moins un assistant spécialisé selon les configurations. À cela, il faut rajouter une assistance obligatoire aux comédiens. Bref, un protocole bien précis à suivre !
 
 
Pas de place au hasard pour l'équipement
 
Une fois sur place, l'opérateur se lance dans une étape indispensable : le repérage avec une équipe de plongeurs où il effectuera une immersion afin de trouver le ou les emplacements idoines pour les différentes prises de vue. Ce repérage permet également de lister le matériel nécessaire à apporter le jour J. Le mieux est de préparer son équipement chez soi et non sur le bateau où l’espace est souvent restreint. Une caméra est un gros investissement, mais sous l’eau le caisson l’est également. En général, le prix du caisson est équivalent à celui de la caméra ! En plus d'être parfaitement étanche, le caisson permet d’accéder au système de commande, d'orienter par exemple la caméra afin de suivre un sujet précis. Son hublot doit être parfaitement transparent et protéger de la condensation afin de permettre une vision parfaite des objets ou espèces filmés. Une préparation du matériel faite dans la précipitation peut aboutir à une noyade de l'équipement. Il suffit d’un grain de sable sur le joint du caisson pour abîmer considérablement le matériel. La caméra peut être portée par un plongeur, un scaphandrier, par un drone subaquatique ou avec un engin téléguidé. Dans le cas de collectes d'informations pour le compte de la faune, le dispositif peut même être fixé directement sur un animal.  Dans tous les cas, l'immersion nécessite un équipement spécifique : étanche, adapté aux faibles éclairages et résistants à la pression.
La composante lumière rentre également en ligne de compte afin de mener à bien un tournage. La lumière est aussi indispensable au photographe sous-marin qu’au photographe de studio. Le milieu subaquatique a cette propriété bien connue des plongeurs d’une extinction progressive des couleurs avec la profondeur, en commençant par les rouges. Si le caméraman peut parfois espérer s’en tirer avec la lumière naturelle dans les cinq premiers mètres, il ne pourra éviter ensuite des images « dans le bleu ». Ce phénomène, qui lui impose d’apporter de la lumière artificielle pour restaurer les couleurs, se voit confronté à un autre : le manque de pureté de l’eau. Le débutant réalisera très vite les limites de cet éclairage dans l’axe optique mettant en avant les particules en suspension (sable, plancton…). Avec cette «  obscurité », les conditions de tournage varient considérablement d'une heure à l'autre et l'ajout de projecteurs semble incontournable.
Autre élément à prendre en considération : la distance du sujet qui est complètement tronquée. Cela impose de travailler le plus près possible du sujet, chaque fois, sauf à vouloir volontairement jouer de cet effet. C'est la raison pour laquelle, en prises de vues subaquatiques, on privilégie les optiques à très grand angle pour pouvoir travailler au plus près, tout en pouvant faire entrer la totalité de la scène voulue dans le champ.
Enfin, les opérateurs de prise de vue sous-marine doivent aussi s'équiper avec l'achat et l'entretien de leur propre équipement de plongée afin de sentir à l'aise une fois immergé,  avec du matériel avec lequel il soit familier.
 
De plongeur à vidéaste ou l'inverse !
 
Comme la profession de cameraman, en général, l'opérateur de prise de vue sous-marine ne déroge pas à la règle et possède souvent le statut d'intermittent du spectacle. Technicien de l’audiovisuel, il peut travailler tant pour des sociétés de production, collaborer pour un film. Ce métier peut impliquer des déplacements pour des reportages ou des tournages, et parfois un éloignement du domicile de plusieurs jours. Son métier varie selon le secteur que ce soit le cinéma, la télévision, et la nature du projet. Parfois, ceux qui choisissent la voie de la capture d'images subaquatiques possèdent une formation ou une expérience dans l'audiovisuel, le montage ou la réalisation de films documentaires et souhaitent se spécialiser dans la vidéo sous-marine. Dans d'autres situations, des plongeurs expérimentés décident de prendre une caméra et de commencer à filmer la vie marine qu'ils rencontrent. À l'instar de Christian Preton, l'une des figures de l'image sous-marine en France qui a participé à la campagne d'exploration du Titanic. Les parcours sont variés, mais peu importe le cheminement emprunté, le socle commun reste la passion. Le temps et la pratique feront le reste.
Les horaires de travail sont liés à l'événement à enregistrer, mais une journée de travail en immersion ne doit pas excéder six heures maximum. Passé ce temps, le manque de vigilance et de concentration peut provoquer un réel danger. En outre, de nombreux professionnels utilisent leurs vidéos sous-marines au profit de la conservation marine, un sujet au cœur des préoccupations mondiales. De plus, ils peuvent aider les autres à comprendre la vie marine en partageant leurs images. Cela fait de la vidéo en elle-même une forme d'éducation.
Enfin, selon les données recueillies, en 2017, l'opérateur de prise de vue sous-marine a engendré sur une année une moyenne de 50 000 euros. Mais ce montant dépend surtout des compétences du technicien, des projets auxquels il prend part, de son expérience, … Une profession qui, grâce au progrès technique, a des perspectives réjouissantes dans les années à venir.

 

Matériel sous-marin
Nauticam caisson pour Canon R5 C NA-R5C #A577768
Adaptateur M24 pour câble HDMI 2.0 (à utiliser avec 25087 avec NA-A7RIV NA-A7S III) #A600660
M24D1R205-M28A1R170 HDMI 2.0 Cable (pour NA-T3 à utiliser avec le caisson Ninja V) #A592491
Nauticam Atomos Ninja V-S 5'' 4Kp60 4:2:2 10-bit (excl. HDMI 2.0 cable) avec module SDI Atomos #A531939
CR1535-Z bague de zoom pour Canon RF 15-35mm F/2.8L IS #A579090
Nauticam bague d' extension 35 modèle II avec vérrouillage #A587656
Nauticam WACP-2 convertisseur grand angle pour 14mm #A526343
Nauticam vacuum M16 TYPE II avec pompe #A590180
Nauticam clamp de serrage standart #A598406/A598414/A598411/A598413
Clamp standard long nauticam #A594822/A594820/A594821/A594823
Bras Flotteur WeeFine ajustable 220x88mm (+520g) WFA37
WeeFine 12 ''Bras de rotule
Stix mousse incompressible pour bras 1x STIX
Poignée supérieure pour E2 / F / C70 / BGH1 / BMPCC #A584946
Weefine smart focus 10000 #83040043
ArmShot sangle de securité
Sangle de corde nauticam 27cm avec deux mousquetons
Boule 25 mm avec fixation m10 ( et trou pour sangle nauticam